Morre Del Casher, inventor do pedal wah-wah de guitarra, aos 88 anos
Marcelo Scherer • 
Resumo
- ▪ Del Casher, inventor do pedal wah-wah de guitarra, morreu aos 88 anos em 1º de outubro, após lutar contra um câncer.
- ▪ O efeito foi criado em 1966, na Vox, e ganhou fama quando Frank Zappa deu um pedal a Jimi Hendrix.
- ▪ Uma campanha no GoFundMe busca ajudar a viúva, Eiko, após dificuldades financeiras agravadas pela pandemia.
Del Casher, músico de estúdio e inventor do pedal wah-wah, um dos efeitos mais usados por guitarristas de rock, morreu aos 88 anos. Ele morreu em 1º de outubro, após uma luta contra o câncer, segundo informou uma campanha de arrecadação no GoFundMe criada para ajudar sua esposa, Eiko.
A vaquinha foi organizada por Al Burg, vizinho e amigo do casal. Segundo o texto, além do câncer, o estúdio de som de Casher foi muito afetado pela pandemia de Covid-19. Ele precisou vender guitarras e equipamentos valiosos para pagar as contas e fez uma hipoteca reversa da casa.
Nascido Delton Edward Kacher, em Hammond, Indiana, em 28 de dezembro de 1937, Casher é mais conhecido pelo wah-wah, efeito para guitarra elétrica que imita a voz humana dizendo “wah-wah” quando o pedal é pressionado com o pé.
Após a faculdade, ele tocou guitarra e banjo no “The Lawrence Welk Show”, em 1959, e também acompanhou o cowboy cantor Gene Autry e o grupo instrumental Three Suns, enquanto testava tecnologias para tornar seu som mais distinto.
De acordo com a revista Guitar Player, ele chegou à invenção ao trabalhar com a Vox e sua matriz americana, a Thomas Organ, transformando um circuito de controle de tom em um efeito acionado pelo pé.
Em 1966, como consultor da Vox, Casher notou que o controle de tom variável de um amplificador produzia o efeito quando ajustado de certa forma. Ele percebeu que a guitarra poderia soar como um trompete ou como um gaitista com as mãos em concha ao redor do microfone. Convenceu os engenheiros da empresa a adaptar a ideia em um pedal, inicialmente chamado de “Cry Baby”. Depois, gravou um disco de demonstração para lojas de música. Nem o pedal nem o álbum tiveram grande repercussão em 1967.
“Eles achavam que eu era maluco, mas me davam corda”, disse Casher ao The New York Times em 2011, sobre a ideia de gravar o disco de demonstração.
A virada veio depois que ele tocou com os Mothers of Invention, de Frank Zappa, em 1966. Zappa deu um dos pedais a Jimi Hendrix, que popularizou o efeito entre os guitarristas ao usá-lo em faixas de “Electric Ladyland”, como “Voodoo Child” e a versão de “All Along the Watchtower”, em 1968, e no Festival de Woodstock, no ano seguinte.
A Universal Pictures contratou Casher para usar o efeito nas trilhas dos filmes “The Ghost and Mr. Chicken” (1966) e “The Shakiest Gun in the West” (1968), ambos com Don Knotts. A MGM também o usou na comédia “Don’t Make Waves” (1967), com Tony Curtis.
Como músico de estúdio, Casher trabalhou com Gene Autry, Frank Sinatra e Sonny & Cher, e apareceu com Elvis Presley em “Roustabout” (1964) e com Jerry Lewis em “Patsy”, do mesmo ano.
O pedal foi adotado por Eric Clapton em “White Room” e “Tale of Brave Ulysses”, do Cream, e no disco de estreia do Blind Faith, de 1969. Também foi usado por Jimmy Page (“Dazed and Confused”), Tony Iommi (“Electric Funeral”), David Gilmour (“Echoes”), Jeff Beck (“I Ain’t Superstitious”), George Harrison (“Wah Wah”) e Slash (“Sweet Child O’ Mine”).
Casher ainda desenvolveu tecnologia inicial de sintetizador de guitarra para a Roland e atuou por anos como compositor, incluindo a música de mais de 200 episódios da série infantil “The New Zoo Revue”.
“Fico satisfeito por ter estado lá no começo”, disse ao Times em 2011, lembrando que bandas como Pearl Jam e U2 usaram o pedal em shows e discos. “Eu só gostaria que os guitarristas pensassem em mim de vez em quando. A única coisa que peço é: lembrem-se de mim.”